Historia de San Valentín

Cada 14 de febrero en Chile y otros lugares en todo el mundo, dulces, flores y regalos se intercambian entre los seres queridos, todo en el nombre de San Valentín. 

La historia del Día de San Valentín y la historia de su santo patrón, es un misterio. Sí sabemos que febrero durante mucho tiempo ha sido celebrado como un mes de romance, y que el día de San Valentín, tal como la conocemos hoy en día, contiene vestigios de cristianos y antigua tradición romana. Pero, ¿quién fue San Valentín, y cómo llegó a ser asociado con este rito antiguo?

La Iglesia Católica reconoce al menos tres santos diferentes llamados Valentín o Valentino, todos los cuales fueron martirizados. Una leyenda afirma que San Valentín fue un sacerdote que sirvió durante el siglo III en Roma. Cuando el emperador Claudio II decidió que los hombres solteros eran mejores soldados que los que tienen esposas y familias, que prohibió el matrimonio para los hombres jóvenes. Valentine, dándose cuenta de la injusticia del decreto, desafió a Claudio y continuó para celebrar matrimonios para los jóvenes amantes en secreto. Cuando se descubrieron las acciones de San Valentín, Claudio ordenó que fuera condenado a muerte.

Otras historias sugieren que Valentine pudo haber sido asesinado por tratar de ayudar a los cristianos a escapar prisiones romanas duras, en las que a menudo eran golpeados y torturados. Según una leyenda, un día de San Valentín encarcelados llega a enviar el primer "valentine" saludo a sí mismo después de que él se enamoró de una joven, posiblemente su hija del carcelero-que lo visitó durante su confinamiento. Antes de su muerte, se alega que él le escribió una carta firmada "De tu Valentín", una expresión que todavía está en uso hoy en día. Aunque la verdad detrás de las leyendas de San Valentín es turbia, las historias de todos destacan su atractivo como simpático, heroico y-lo más importante-romántica figura. Por la Edad Media , tal vez gracias a esta reputación, Valentine se convertiría en uno de los santos más populares en Inglaterra y Francia.

Mientras algunos creen que el Día de San Valentín se celebra en medio de febrero para conmemorar el aniversario de la muerte o entierro que probablemente se produjeron en torno al año 270; otros afirman que la iglesia cristiana puede haber decidido colocar día de la fiesta de San Valentín en el centro de San Valentín de febrero en un esfuerzo para "cristianizar" la celebración pagana de Lupercalia. Celebrado en los idus de febrero o el 15 de febrero de Lupercalia era un festival dedicado a la fertilidad del Fauno, el dios romano de la agricultura, así como a los fundadores romanos Rómulo y Remo.

Para comenzar el festival, los miembros de la Luperci, una orden de sacerdotes romanos, se reunían en una cueva sagrada donde los bebés Rómulo y Remo, los fundadores de Roma, se cree que han sido atendidos por una loba o lupa. Los sacerdotes sacrificar una cabra, de la fertilidad, y un perro, para la purificación. Ellos entonces pelar la piel de la cabra en tiras, los mojará en la sangre del sacrificio y salir a las calles, golpeando suavemente las mujeres y los campos de cultivo con la piel de cabra. Lejos de ser temeroso, las mujeres romanas dieron la bienvenida al contacto de las pieles porque se creía para que sean más fértiles en el próximo año. Más adelante en el día, según la leyenda, todas las jóvenes de la ciudad comenzaron a poner los nombres en una urna grande. Solteros de la ciudad tendrían cada uno elija un nombre y se emparejan para el año con su mujer elegida. Estos partidos a menudo terminaban en el matrimonio.

Lupercalia sobrevivió el aumento inicial del cristianismo y pero se consideró "no cristiano" -al final del siglo quinto, cuando el Papa Gelasio declaró 14 de febrero el Día de San Valentín fue como fuera de la ley. No fue hasta mucho más tarde, sin embargo, que el día se convirtió definitivamente asociado con el amor. Durante la Edad Media, se creía comúnmente en Francia e Inglaterra que el 14 de febrero fue el comienzo de la temporada de apareamiento de las aves, que se sumó a la idea de que el centro de día de San Valentín debe ser un día para el romance.

Saludos de San Valentín eran populares ya en la Edad Media, aunque escrita de San Valentín no empezaron a aparecer hasta después de 1400. El día de San Valentín más antiguo conocido todavía en existencia hoy fue un poema escrito en 1415 por Carlos, duque de Orleans, a su esposa mientras fue encarcelado en la Torre de Londres luego de su captura en la batalla de Agincourt . (El saludo es ahora parte de la colección de manuscritos de la Biblioteca Británica en Londres, Inglaterra.) Varios años más tarde, se cree que el rey Enrique V contrató a un escritor llamado John Lydgate a redactar una nota de san valentín con Catalina de Valois.

En Gran Bretaña, el Día de San Valentín comenzó a ser popularmente celebrado en todo el siglo 17. A mediados del 18, era común que los amigos y amantes de todas las clases sociales para intercambiar pequeñas muestras de afecto o notas escritas a mano, y para 1900 tarjetas impresas comenzaron a reemplazar a las cartas escritas debido a las mejoras en la tecnología de impresión. Tarjetas confeccionadas eran una manera fácil para que la gente exprese sus emociones en un momento en que se desanimó expresión directa de los propios sentimientos. Tarifas postales más económicas también contribuyeron a un aumento en la popularidad de enviar los saludos de San Valentín.

En la década de 1840, Esther A. Howland comenzó a vender las primeras valentines producidos en masa en Estados Unidos. Howland, conocida como la "Madre del día de San Valentín," hizo creaciones elaboradas con encaje verdadero, cintas y coloridas imágenes conocidas como "chatarra". Hoy en día, según la Asociación de la tarjeta de felicitación, un estimado de 1 mil millones de tarjetas de San Valentín se envían cada año, que el Día de San Valentín en el segundo mayor día de fiesta de tarjeta-envío del año. (Se estima que unos 2,6 mil millones de tarjetas se envían para la Navidad)